Glava na brda: Indija Raj

2024 Autor: Ada Peters | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 15:35

Mumbai je u srpnju, a zrak je tako gust da čak i uvijek marljivi auto rickshaw vozači nisu podvrgnuti da se ustaju iz svojih divan i dostavljaju vas na svoje odredište. Vi ste tek pet minuta iz tuširanja i već je vrijeme za drugu. Kampirate po bazenu - kad se ne začepi mazonskim kišama - a zatim pržite nogama noge do ruba vode. Istražili ste indijski krajolik dok ne osjetite da više ne možete istraživati, ali imate nekoliko dana prije nego što krenete kući. Previše je vruće jesti, razgovarati, pa čak i razmišljati, a kamoli vidjeti gradske znamenitosti.

Suočeni ste s dva izbora. Ili povlačite se u zatvoreni klimatizirani kafić, hotelsku sobu ili trgovački centar, ili radite onako kako su činili u doba Raj i kao turisti tijekom cijele Indije i danas se nastavljaju raditi: odležite se natrag u dječje i hladnije klime indijska brdo stanica.

Hill stanice, izraz labavo označavajući gradove i sela na visokim nadmorskim visinama i namijenjeni za bijeg i rekreaciju, broje oko dvadesetak razmaka oko Indije. Neki su izvorno inaugurirani kao ljetni kapitali indijskih provincija ili prinčeva; drugi kao ljetni sjedište britanskog guvernanta. Iako su svi danas izgubili zakonodavni ili politički značaj, ipak su ostali popularni ljetni odredišta i primamljivi relikti iz davne prošlosti Indije.

Jednostavno postizanje takvih mjesta je pola zabave. Dolazak u Matheran, relativno lagani bijeg iz Mumbaijeve vrućine, postiže se najprije uslijed vrtoglave vožnje na uskim kolosijekovim vlakom - od čijeg se prozora grupe mladih indijskih muškaraca uživaju u visini što je moguće više nesigurno - nakon čega slijedi izbor vožnje pješice, konja, ili palanquin na način Queen Victoria.

Doći do Darjeelinga, u zelenim planinama West Bengala za proizvodnju čaja, zahtijeva jednodnevni putovanje na malom, vretenom vlakom uz ulice tako uske da lokalni stanovnici povlače svoje prljavo rublje i nadstrešnice kad čuju kako se približava. Do ulaska u Ooty, kolodvorsku postaju u južnoj državi Tamil Nadu, uključuje petosatni izlet pod minijaturnim vlakom UNESCO-a. Na autobusnom izletu u Kodaikanalu, također u Tamil Nadu, jedan lokalni hinduistički svećenik može se uputiti da vas blagoslovi, u slučaju da autobus - i vi zajedno s njom - lebdi nad jednim od mnogih planinskih zavoja.

Nakon što se tamo i oporavila od raznih užitaka vožnje, boravak na jednoj od Indijskih brdskih stanica pretpostavlja ne samo umjereniji aspekt, nego se vraća i na neko vrijeme nestalo drugdje. U Shimli, proglašen Himalaijskim ljetnim prijestolom britanskog Raja 1864. godine, gradska vijećnica, knjižnica i pošta su poludizajnirani ismijani Tudor, Viceregal Lodge sliči skotnom baronijskom dvorcu, a Gaiety Theatre još uvijek stavlja redovite kazališta amatera. Večer bi moglo biti utrošeno do Skandal Point, ili šetnje The Mall. U Darjeelingu se može kupiti privremeno članstvo u klubu Darjeeling Gymkhana ili Planters 'Clubu, i ostati u zagušljivoj, dječjoj sobi u hotelu Windamere, gdje će poslužiti čaj od konobara od bijele haljine. Dolje južno od onoga što je poznato tijekom britanskog Raj kao 'Snooty Ooty', poslijepodne se može provesti gledajući viktorijanske glavice u crkvi sv. Stjepana ili rijetke grobnice u stoljetnoj i staroj staroj knjižnici Nilgiri.

No, trik da se maksimalno iskoristi boravak na kolodvorskoj postaji je posjetiti kada stres putovanja kroz Indiju zahtijeva privremeni povratak u nježniji svijet ružičastih vrtova i sendviča krastavaca. Uživajte u mjestu krotak na travnjacima starinskoga punjenog Chapslee hotela u blizini Shimla, redite čamac na jezeru u Kodaikanalu, odvezite vožnju poništem u Matheranu ili uživajte u svježem Darjeeling čaju na planini Glenburn u očima Kanchenjunga.

I, ipak, odlučite se udaljiti i izbjeći surovost moderne Indije, svakako ostavite vrijeme za sveprisutan sat koktela u kolovozu, kada se duhovi Rajah i vladari koji su prošli prolaze iz obraslih crkvenih dvorišta u potrazi za onim posljednjim savršeno ulivenim gin i tonik.